Народная сказка… всегда на стороне нравственной правды, и по её твердому убеждению выигрыш постоянно должен оставаться за простодушием, незлобием и сострадательностию… (А. Н. Афанасьев)

Сборник «Народные русские сказки», составленный великим русским этнографом Александром Николаевичем Афанасьевым (1826-1871) - выдающееся издание не только отечественной, но и мировой фольклористики. Явившись первым и пока единственным сводом русских сказок, в котором они представлены наряду с украинскими и белорусскими, сборник положил начало научному собиранию и изучению восточнославянской сказки и стал поистине народной книгой. Первый выпуск своего труда Афанасьев опубликовал в 1855 году. Полностью первое издание было завершено восьмым выпуском в 1863 году. К этому время некоторые выпуски уже успели выдержать по 2-3 переиздания: тексты сказок и комментариев уточнялись, однако во избежание путаницы состав выпусков не менялся. Данное издание является научным и адресовано прежде всего взрослой аудитории.

В предлагаемый сегодня выпуск VII вошли сказки, собранные лично А. Н. Афанасьевым в различных местах Российской Империи, в их числе - знаменитые истории «Кащей Бессмертный», «Сказка об Иване-царевиче, Жар-птице и сером волке», «Царевна-лягушка», «Баба яга», «По щучьему веленью».