Термин «Ближний Восток» появился в новейшее время. В нашей статье этим термином обозначаются территории, на которых в наши дни находятся Израиль, Ливан, Сирия, Иордания, Ирак, Египет, северная часть Судана и Саудовская Аравия, а также Турция, которая тогда называлась Малой Азией. Описываемый период в целом совпадает с так называемым веком колесниц, хотя повествование начинается с 3100 года до Р.Х. - начала бронзового века на Ближнем Востоке. Заканчивается период 612 г. до Р.Х. - годом развала Ассирийской Империи. Падение Ассирии (несмотря на позднейший короткий период возрождения Вавилона) обозначил начало господства на Ближнем Востоке чужаков - мидийцев, персов и греков.