В книге, состоящей из ряда очерков, связанных сквозной идеей, рассматриваются основные творческие принципы ранневизантийской литературы (IV-VII вв). В Центре внимания автора -- типологические черты нового, вырастающие в противоречивом контакте с наследием античности. Присущее ранневизантийским поэтам и прозаикам специфическое отношение к слову поставлено в контекст социальной и культурной истории, оно анализируется как выражение определенного взгляда на мир и на место человека в мире. Особая глава посвящена роли ранневизантийской литературы в становлении рифмы.