Цивилизация, от которой берут начало все европейские культуры.

Удивительно, что предстоит еще многое узнать о народе, казалось бы, хорошо изученном, - об античных греках. Но, как часто бывает, если самих изучаемых уже нет и нет прямых свидетельств о них, возникает множество мифов и полуправд. Сегодня археология вносит поправки в некоторые из легенд. Ведь было даже время, когда о греках почти забыли… Во втором веке до н. э. Эллада была завоёвана римлянами. Но, как писал Гораций: «Порабощенная Греция очаровала своего жестокого поработителя». Греческая мысль скоро возобладала в римском образовании, а греческая лексика - в латинском языке. В 395 г. н. э. Римская империя распалась на две половины - восточную и западную. Греция отошла к восточной, византийской части, и, собственно, здесь берут начало четырнадцать с лишним веков господства Константинополя. Но античная культура к тому времени практически уже умирала, а последний удар ей нанесло быстро распространившееся христианство. Новая религия, став в Византии официальной, запретила поклонение эллинским богам, греческие храмы были закрыты. Новые властители отменили даже Олимпийские игры, посвящавшиеся Зевсу, - игры возродились лишь спустя 16 столетий. И Греция погрузилась в глубокую спячку. Хотя византийский мир избежал большинства бед, которые принесли варвары на территорию современной Западной Европы, Эллада тем не менее пострадала очень серьезно. Она постепенно превратилась в захолустье империи, заброшенные ее храмы ветшали и разрушались. Эллины вновь привлекли к себе внимание лишь с новой волной интереса к историческим знаниям - хотя этот интерес и не всегда идет на пользу истории или сохранившимся памятникам.