«Книга всем и каждому хорошо известная и вместе с тем книга, полная таинственности, возбуздавшая и возбуждающая, при ближайшем и более тесном соприкосновении с ней, ряд недоуменных вопросов, неразрешимых загадок, непримиримых противоречий».

Вашему вниманию предлагается сравнительно небольшое, но очень авторитетное исследование, посвящённое каноническим и апокрифическим евангелиям как памятникам истории и литературы. Его автор - Сергей Александрович Жебелев (1867-1941) - российский историк и филолог, доктор всеобщей истории, профессор Петербургского университета, действительный член Петербургской Академии художеств, действительный член Академии наук СССР, один из ведущих россиских исследователей античной истории и классической филологии. Желебёв считает неверным изучать евангелия только с богословско-философской стороны из-за заведомой односторонности и неисторичности такого подхода. Он считает, что евангелиия, как и всякие произведения человеческой мысли, лучше всего постигаются из сравнения их с подобными им или близкими к ним другими произведениями. И лишь когда такая работа над евангелиеми, как историко-литературными памятниками будет произведена, мы будем в состоянии правильно оценить их и как исторический источник и воспользоваться показаниями евангелий для воссоздания биографии Иисуса Христа, так и основ христианского вероучения.

Предлагаемый очерк «Евангелия канонические и апокрифические» возник из курса общедоступных лекций, прочитанных автором в Первом Петроградском университете в 1918 году. Эту книгу высоко ценил Александр Мень. В части своего письма В. И. Сафонову, касающегося апокрифов древних христиан, он замечает: «…Наиболее компетентную справку найдете в очерке акад. А. С. Жебелева «Евангелия канонические и апокрифические» (1919)».