Классический труд по исторической антропологии.

Эдвард Бернетт Тайлор (Edward Burnett Tylor) (1832-1917) - выдающийся аглийский учёный, крупнейший исследователь первобытной культуры, один из основателей этнографии и антропологии, член Королевского научного общества, хранитель Оксфордского этнографического музея, профессор первой в Англии кафедры антропологии при Оксфордском университете. Всемирную известность Тайлору принесла его эволюционистская теория развития культур. Тайлор был убежден, что все культуры должны пройти примерно те же стадии в общекультурном развитии, что и цивилизованные (европейские страны), от невежественного состояния к просвещенному, когда все большую роль должны играть рационалистическая наука и идеология. К числу важнейших закономерностей Тайлор относил «общее сходство природы человека» и «общее сходство обстоятельств его жизни». Все народы и все культуры соединены между собой в непрерывный и прогрессивно развивающийся эволюционный ряд.

Один из основных научных трудов Тайлора - «Антропология» (1881) - был издан в русском переводе в 1882 году. Своё исследование Тайлор начинает с общих оснований антороплогии, касается антропометрии, рассматривает типы человеческих рас (книга снабжена рисунками) и переходит к существенной части своего труда - детальной истории умственного и нравственного развития человеческого рода до возникновения государственности. В частностях автор знакомит с возникновением начатков словесности и письменности, первобытной техникой домашних и общественных работ (одежда, жилища, утварь, вооружение, суда и постройки), затем с обрядами, мифическими и религиозными представлениями, наконец, семейными и общественными отношениями. Тайлор не торопится на выводы, а тщательно исследует данные и факты. При всей популярности изложения, делающей её привлекательной и доступной для широкого круга читателей, эта книга имеет все достоинства философского исследования, объединяющего одной общей концепцией все стороны физической и духовной жизни человека от периода древнекаменного и пещерного человека до века пара и электричества.