Слово «миниатюра» происходит от латинского minium (красные краски, применявшиеся в оформлении рукописных книг). Своими корнями искусство миниатюры уходит в глубокую древность. Всюду, где существуют книги, существует и искусство книжной иллюстрации. Книжная миниатюра – не просто дополнение к тексту, она превращает рукопись в единое вербально-визуальное пространство.
Иллюминированные рукописи оказывают существенное влияние на другие виды искусства – византийские и западные раннесредневековые миниатюры, перенося из манускрипта в манускрипт композиционные и иконографические решения, сыграли огромную роль в появлении романской скульптуры. В мусульманском и иудейском искусстве только в миниатюре было возможно фигуративное изображение человека – тем самым её культурологическая ценность становится для нас необыкновенно высокой.

На диске представлена древнеегипетская, западноевропейская (V – XVI века), византийская (IX – XVI века), армянская (X – XVII вв.), мусульманская (VI – XIX вв.) и иудейская (X – XIX вв.) миниатюра. Приложения «Христианский Восток» и «Индия, Китай и Дальний Восток» дают возможность ознакомиться с некоторыми образцами миниатюры данных регионов.