В популярной и доступной широкому кругу читателей форме изложены задачи, методологические принципы и рабочие приемы науки «Исследование операций» , занимающейся способами рациональной организации целенаправленной человеческой деятельности. Задача «Исследования операций» — помочь людям, ответственным за выбор решения, произвести критический анализ ситуации и, в конечном счете, остановиться на том или другом варианте. Основное внимание в книге уделено не математическому аппарату, а вопросам методологии: постановке задач, выбору математических моделей, осмыслению результатов расчета. Применяемый в книге математический аппарат несложен и не выходит за пределы обычного втузовского курса математики, в тех редких случаях, когда автору волей-неволей приходится выходить за рамки этого курса, необходимые сведения даются в тексте. Книга рассчитана на широкий круг читателей: инженеров, аспирантов, конструкторов, научных работников, студентов экономических и технических вузов.