От автора:
В "Секрете изобретателя" я старался показать, что изобретения бывает полезно иногда группировать не только по техническому и научному принципу, заложенному в их основе, но по логике их возникновения, по "мыслительным фигурам", создавшим и роднящим, казалось бы, самые непохожие изобретения. ….Мы группировали изобретения по нескольким принципам: "изобретения напрямик", то есть идеи, возникшие из прямого теоретического или опытного исследования; "изобретения со стороны", то есть идеи, возникшие путем перенесения из соседних областей науки и техники; "изобретения из прошлого", то есть идеи, возникшие путем возвращения на высшей ступени забытого изобретения; "изобретения-оборотни", то есть идеи, возникшие путем раскрытия противоположностей в самой машине. Мы показывали рождение полезного из "вредных явлений", рождения новых качеств при разделении частей машин и т. д. и т. п. Получилась как бы коллекция приемов, помогающая решать изобретательские задачи.