Журнал IRONMAN был основан в 1936 году Пири и Мейбел Рейдер (Peary and Mabel Rader) из Аллайанса, штат Небраска. Тираж первого выпуска состоял из 50 экземпляров, размноженных на копировальном аппарата, помещавшемся на их обеденном столе. IRONMAN начинал как образовательное средство для информирования и просвещения тех людей, которые интересовались тяжелой атлетикой, бодибилдингом и, позднее, пауэрлифтингом.
В центре внимания журнала IRONMAN в ходе первых пятидесяти лет его существования находились все три эти вида спорта, конечно, с большим акцентом на тренинге с отягощениями в целом, как физической активности, улучшающей качество жизни. IRONMAN всегда подчеркивал важность оздоровительных и выковывающих характер аспектов тренинга с отягощениями, и журнал всегда был мировым лидером в донесении тренировочных концепций и стратегии питания.