«Империализм - это… умирающий капитализм», - говорит Ленин. Вот это-то неточное выражение, и даёт повод плодить ошибку за ошибкой…».

В 1909 году была опубликована монография немецкого экономиста Гильфердинга , которая содержала детальный анализ экономического развития капиталистических государств Европы. Именно научные разработки Гильфердинга и легли в основу ленинской работы «Империализм как высшая стадия капитализма». Но Ленин, долгое время находившийся в эмиграции и, естестеннно, оторванный от реальной и конкретной русской действительности, совершил ошибку. Ошибка заключалась в том, что обоснованные и справедливые для развитых капиталистических стран Европы той эпохи выводы немецкого ученого Ленин перенес на русскую почву. Он увидел в феодальных экономических реалиях России первый и второй классические признаки империализма. А это означало одно: страна идет к неминуемой социалистической революции.

Вместе с тем у Гильфердинга и Ленина был оппонент - российский экономист, профессор Петербургского университета А. Ю. Финн-Енотаевский. Свой критический анализ работ Гильфердинга и Ленина он изложил в работе «Финансовый капитал и капитал производительный». Выводы Финн-Енотаевского, который не был в эмиграции и мог гораздо точнее оценить суть происходивших в России процессов, были полностью противоположны ленинским: «Централизация производства в первую декаду 900-х годов у нас была результатом, главным образом, слабости нашего промышленного капитализма, узости нашего внутреннего рынка, а не следствием накопления капитала и результатом концентрации его». Не было в России и глубокого слияния банковского капитала с промышленным и образованием финансового капитала. Как утверждал Финн-Енотаевский: «Насаждение у нас в 70-х годах акционерных железнодорожных обществ, банков и других высших ростков европейского капитализма еще не превратило нашу страну в капиталистическую...».